我覺得類書很好
以前就有很多人說「數位落差」，一直到現在甚至還有人說「AI 落差」，總之都是認為能否使用新的數位工具是不平等現象中的重要因素。雖然這只是我個人的偏見，但是我不禁想問：與「能夠使用最新數位工具」比起來，「不需要使用最新數位工具」聽起來更像特權（privilege）吧？
也有人說，對一般人來說，「學習使用 AI」是一件很重要的事情。這難道不矛盾嗎？要嘛 AI 真的很聰明，那就不用學習怎麼使用了，因為聰明的 AI 會自己照人的意思去做，不需要人去配合他。要嘛 AI 其實沒那麼聰明，那也不用學習怎麼使用了，因為人自己就運作得比他好。對，這種二分法是一種詭辯的話術。但是詭辯不一定沒有道理。事實上，我一直覺得所有的「學習使用工具」都是很荒謬的。本來就是工具要配合人，怎麼會是顛倒過來呢？例如在教育上很多人說，我們要教學生學會閱讀文章。問題是，如果你的文章寫得爛到讓學生看不懂，那是你的問題，還是學生的問題？
當然，工具的使用確實會帶來落差，但是很多時候，那只不過是先射箭再畫靶。例如：你先預設了「網路很好」的前提，然後再來說「哇，沒有網路的人輸在起跑點，真的好可憐啊」。實際上，除了當初設計這個指標的人以外，有人規定找資料一定要使用網路嗎？欸……很多時候好像還真的有。如果是這樣，那種無理的規定才是不平等的根源吧？
其實我總是覺得網路這項科技的影響力太被誇大了。本質上來說，網路只不過是比較便宜的書而已，而書只不過是語言的一種形式而已。動物從沒有語言到有語言，其變化與影響應該遠遠大於人類從沒有文字到有文字。人類從沒有文字到有文字，其變化與影響應該遠遠大於從手抄到印刷。而從手抄到印刷的變化與影響，應該又遠遠大於從印刷到數位媒介。當然，這只是我的感覺，但是實在很難說事實不是這樣吧？
現在也有一部分的人會說，他發覺不使用 AI，反而能完成事情。更廣泛來說，不管是什麼工具，很多人應該偶爾都會發現，喔，原來不用使用這個東西，好像也沒差，甚至有時候結果反而更好。至少我有時的感覺是這樣：常常打開 AI 的畫面之後，突然想到其實我的問題不需要 AI 也能解答，甚至會發覺連搜尋引擎也不用，可以直接查特定網站的資料，或是直接翻書就好。
這沒有什麼奇怪的。電腦所建立的索引，在本質上與人類建立的目錄、索引，沒有任何區別，而所謂的目錄、索引，只不過是資訊的組織的表現形式而已。人在寫下（甚至思考）任何資訊的時候，必然是有某種組織存在的。甚至我們可能可以說，沒有組織的資訊，根本不能稱為資訊，就如同沒有被放在某個音階、和聲或節奏組織中的聲音，很難被稱作音樂吧？例如：為什麼「叫 AI 把網頁做摘要整理」沒有什麼用處？因為所有的網頁，必然有他自身豐富的資訊組織，而這些組織是可以直接被讀者運用的⸺畢竟讀者的大腦也是善於利用組織的資訊機器，如此 AI 也就無用武之地了。
但是我又有點離題了。回到上上一段說的，我的意思是說，假設現在是新年，你可能會想，來找一首有關新年的詩吧！你可能會打開搜尋引擎，輸入關鍵字「新年，詩」，甚至你可能會用自然語言輸入「請找出幾首有關新年的詩」。你可能會讚嘆，哇，現在的科技好方便喔，只要說一句話就能找到有關某個主題的詩。但是這有什麼好讚嘆的呢？實際上就算你沒有網路，你也可以拿出書本，例如《分門纂類唐宋時賢千家詩選》，可以從目錄看到〈卷第三·節候門〉中，裡面就有關於新年的詩了。
當然，《千家詩選》只是一本小小的選集。如果大量蒐集各種記載、詩詞、文章，分門別類，那就變成所謂的「類書」了。類書與其說是百科全書，不如說是古人的搜尋引擎吧？只不過是如同百科全書一般的主題式索引而已。著名的《永樂大典》，據說是用韻目排列的。中文的韻目排列，其實與西方的字母順序排列非常相似，同樣都是為了便於編輯與檢索。現在能完整看到的比較大型的類書《古今圖書集成》，則是按照主題分層排列。用主題找資料，與用關鍵字找資料，其實是很類似的，甚至在模糊的檢索上還略勝一籌，只是電腦編索引的速度比人類快了一點，閱讀的範圍比人類更廣一些而已。
所以我不是說電腦的演算法沒有價值，只是說他並沒有那麼誇張的革命性。例如：除了檢索以外，很多人也會說現代的推薦系統很好⸺當然也有人說他不好。但是如果推薦系統是以語意上的相似性為主，那就與古人的分門別類沒有什麼差別。如果推薦系統是屬於「喜歡這個的人也喜歡……」那類的，那其實與人類自己用人工看其他人都分享了哪些音樂、哪些書或部落格，並沒有根本上的不同。
但是這可能就是我犯的錯誤。如果回到這篇文章第一段所說的，「不需要使用最新數位工具」可能確實是很多人無法負擔的特權。他們必須汲汲營營於在指標上獲取那 0.1% 的差距，否則在激烈的競爭中是無法生存的吧？至少那應該會是對我那種過份悠哉的「只是電腦編索引的速度比人類快了一點」的說詞的有力反駁，畢竟所謂的「只是快了一點」，也可能是生與死的差別。當然，就算是這樣，「最新數位工具」一定也是有一些盲點。無論如何，至少我們應該可以說，無論古時的類書在今日是否還有任何價值，應該可以讓我們認清，資訊系統的本質並沒有古今的差異。